Llevamos años formándonos en técnicas. Másters, cursos, certificaciones. Acumulamos herramientas como si fueran cromos.

Y está bien. Las técnicas importan.

Pero hay algo de lo que se habla menos y que la investigación lleva décadas señalando: lo que más predice tus resultados como terapeuta no es cuántas técnicas domines, sino la calidad de la relación que construyes con tus pacientes.

Y curiosamente, también es lo que más puede nutrirnos o desgastarnos en este trabajo.

Lo que dice la investigación

Un metaanálisis con más de 6.000 pacientes encontró que la empatía del terapeuta tiene un tamaño del efecto de 0.58 en los resultados terapéuticos. Es decir: cuanto más siente el paciente que le entiendes de verdad, mejor le va.

Esto se mantiene independientemente de tu orientación teórica o del problema que trates.

Otra revisión en el Journal of Counseling Psychology confirma que la alianza terapéutica es uno de los predictores más sólidos del éxito en terapia. No las técnicas específicas. La relación.

¿Y qué pasa con los terapeutas que no conectan bien?

El estudio que debería hacernos pensar

Lafferty, Beutler y Crago (1989) compararon a terapeutas en formación divididos según la eficacia de sus resultados. Lo que encontraron fue revelador:

Los terapeutas menos eficaces:

• Se percibían a sí mismos como MÁS directivos y ofreciendo MÁS apoyo
• Creían que sus pacientes progresaban bien
• Pero sus pacientes no lo experimentaban así

Los terapeutas más eficaces:

• Mostraban mayor comprensión empática según la percepción de sus pacientes
• Valoraban más la reflexión y el pensamiento crítico
• Daban menos importancia a su propio confort

¿Ves el problema? Había una desconexión entre cómo se veían los terapeutas menos eficaces y cómo les experimentaban sus pacientes.

Creían que lo estaban haciendo genial. Sus pacientes, no tanto.

Y esto es algo que no se arregla con otro curso de técnicas.

Lo que nadie te enseñó en el máster

Cuando empezamos a trabajar con pacientes, nos formaron en evaluación, diagnóstico, técnicas de intervención. Todo muy necesario.

Pero ¿cuánto tiempo dedicaste a trabajar en ti como herramienta terapéutica?

• ¿Qué pacientes te activan?
• ¿Con qué perfiles te cuesta más conectar?
• ¿Qué de tu propia historia se cuela en la consulta?
• ¿Cómo gestionas la frustración cuando un caso no avanza?

Michael Balint, psicoanalista que trabajó en la Clínica Tavistock de Londres, lo tenía clarísimo en 1948:

“El medicamento más usado es el médico mismo.”

En psicoterapia, tú eres la herramienta. Y si no te conoces, si no trabajas tu contratransferencia, si no tienes espacios para reflexionar sobre lo que te pasa con tus pacientes… el desgaste está servido.

Los Grupos Balint: el espacio que nos falta

Balint creó los grupos que llevan su nombre precisamente para esto. Según la literatura especializada, son espacios donde:

• Un grupo de 8-12 profesionales se reúne regularmente
• Se presentan casos que han resultado difíciles o movilizadores emocionalmente
• El foco NO está en “qué técnica usar” sino en “qué me pasa a mí con este paciente”
• Un coordinador facilita la reflexión grupal

No son supervisiones clínicas al uso (aunque complementan la supervisión). Son espacios para explorar la contratransferencia: esos sentimientos, fantasías y reacciones que los pacientes nos despiertan y que, si no los miramos, pueden sabotear el proceso terapéutico.

Estudios recientes muestran que este tipo de trabajo grupal:

• Previene la disminución de la empatía que ocurre durante la formación
• Reduce el riesgo de burnout
• Mejora la capacidad de conexión con pacientes difíciles
• Desarrolla habilidades que no se aprenden en los libros

La comorbilidad y por qué esto importa más que nunca

Un estudio de la Universidad Complutense analizó qué predecía tratamientos más largos y complejos.
El hallazgo principal: la comorbilidad.

El 69% de los casos con más de un diagnóstico estaban en el grupo de tratamientos de más de 35 sesiones.

¿Y qué implica esto para nosotros como profesionales?

Que cada vez trabajamos con casos más complejos. Más capas. Más tiempo de exposición. Más demanda emocional.

Si no tenemos espacios para procesar todo esto, nos quemamos. O peor: seguimos trabajando en automático, desconectados, sin darnos cuenta de que nuestra eficacia está cayendo.

Lo que dice la investigación más reciente

Una revisión de 2024 en StatPearls resume décadas de investigación:

“Los factores comunes como empatía, calidez y la relación terapéutica correlacionan más fuertemente con los resultados del paciente que las técnicas de tratamiento especializadas. La provisión de terapia es un proceso interpersonal donde el componente curativo principal es la naturaleza de la relación terapéutica.”

Y añade algo importante: estas habilidades se pueden desarrollar. No son talento innato. Son capacidades que se cultivan con práctica reflexiva, supervisión adecuada y espacios de trabajo personal.

La pregunta incómoda

¿Cuándo fue la última vez que tuviste un espacio para hablar de lo que te pasa con tus pacientes?

No de técnicas. No de diagnósticos diferenciales.

De ti. De tus reacciones. De ese paciente que te drena. De ese otro que te aburre y te hace sentir culpable por aburrirte. De la frustración cuando alguien no mejora. Del miedo a no estar a la altura.

Si la respuesta es “hace mucho” o “nunca”, quizás sea momento de planteártelo.

Por qué lanzamos esto ahora

En Eirene García llevamos tiempo dándole vueltas a cómo acompañar mejor a otros profesionales. Porque lo vivimos en primera persona: el desgaste, la soledad del trabajo clínico, la sensación de que nadie habla de lo que realmente nos pasa en consulta.

Por eso estamos lanzando un espacio dedicado a profesionales de la salud mental, con diferentes formatos según lo que necesites:

Supervisión (individual y grupal): Inspirada en la metodología Balint, centrada en la relación terapéutica y la contratransferencia. No solo en qué técnica aplicar, sino en qué te pasa a ti con ese paciente y cómo eso afecta al proceso.

Terapia para psicólogos/as: Porque nosotros también necesitamos nuestro propio espacio. Un lugar donde trabajar tu historia, tus patrones, lo que se te activa en consulta. Con alguien que entiende las particularidades de este trabajo.

Desarrollo profesional: Formación y acompañamiento para crecer como terapeuta. No acumulando más técnicas, sino desarrollando esa “capacidad personal” de la que hablaba Balint. Trabajando en ti como herramienta.

Todo desde un enfoque contextual: entendemos que no hay una única forma de ejercer ni una sola receta para cuidarse. Miramos tu contexto, tu momento vital, tu historia, tu forma de trabajar.

Porque como decía Balint, la psicoterapia es ante todo una “capacidad personal”. Y esa capacidad se cuida, se desarrolla y se sostiene en comunidad.

Referencias

1. Elliott et al. (2018) – Therapist empathy and client outcome: An updated meta-analysis
2. Flückiger et al. (2012) – How central is the alliance in psychotherapy?
3. Lafferty, Beutler & Crago (1989) – Differences between more and less effective psychotherapists
4. Ballesteros, Fernández & Labrador (2013) – Factores que influyen en la duración de los tratamientos
5. StatPearls (2024) – Psychotherapy and Therapeutic Relationship
6. Tizón (2019) – Grupos Balint y grupos de reflexión

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Si te interesa saber más sobre nuestros nuevos espacios de supervisión y reflexión grupal, escríbenos. Estamos preparando algo que creemos que hacía mucha falta.